Doula origine : ce mot intrigue, parfois dérange, souvent fascine 🤔. Derrière ces cinq lettres se cache une histoire ancienne, presque oubliée. Vous cherchez à comprendre d’où vient ce terme et pourquoi il revient aujourd’hui dans les salles de naissance. Je vous emmène à la source, là où tout a commencé.
Qu’est-ce qu’une doula ? Définition et origine du terme
Aujourd’hui, une doula est une accompagnante non médicale de la grossesse, de la naissance et du post-partum 🤍. Elle offre un soutien émotionnel, pratique et informatif, sans poser d’actes médicaux.
Le mot vient du grec doúla (δούλα). Il signifie servante ou femme au service d’une autre. À l’origine, le terme désignait une esclave domestique. Un sens dur, réapproprié avec fierté par les doulas modernes.
| Langue | Terme | Sens |
|---|---|---|
| Grec ancien | δούλη | Femme esclave |
| Grec moderne | δούλα | Servante, aide |
| Usage actuel | Doula | Accompagnante à la naissance |
Ce rôle n’est pas nouveau. Il a simplement changé de nom selon les époques et les cultures. Godsibs, femme-qui-aide, marraine, birth companion… Le besoin reste le même 🌍.
Les doulas dans l’Antiquité : les racines grecques et méditerranéennes
L’étymologie du mot « doula » : entre servitude et soin
Dans la Grèce du Ve siècle avant J.-C., la doula est une esclave domestique. Elle vit auprès de sa maîtresse. Elle connaît son corps, ses cycles, ses grossesses.
Elle aide lors de l’accouchement, prépare les bains, soutient après la naissance. Ce soin féminin, continu, rassurant, s’inscrit dans l’intimité 🫶.
Aujourd’hui, le terme est revendiqué. Les doulas modernes transforment une ancienne servitude en un engagement choisi. Une inversion forte du symbole.
« Le mot doula a été réapproprié pour honorer un savoir féminin ancien. »
Le mythe de Galanthis : la première doula de la mythologie grecque
Galanthis accompagne Alcmène, enceinte d’Héraclès. Héra bloque l’accouchement. Ilithye, déesse de la naissance, croise les jambes. Le travail dure des jours ⏳.
Galanthis observe. Elle comprend. Elle annonce faussement que l’enfant est né. Surprise, Ilithye décroise les jambes. L’enfant naît.
La ruse libère la naissance. Galanthis est punie puis honorée. Elle incarne l’intelligence émotionnelle et le soutien psychologique.
Pour les doulas actuelles, Galanthis symbolise la puissance de la présence 💫.
Les accompagnantes dans les autres cultures méditerranéennes antiques
À Rome, des femmes assistent les parturientes. En Égypte, des papyrus médicaux décrivent un entourage féminin lors des naissances.
Partout, le schéma se répète. Une femme accompagne une autre femme. Le soin est relationnel. Il dépasse la technique.
Les doulas au Moyen Âge : les « godsibs » et la tradition européenne
Les « godsibs » ou « god siblings » : les sœurs devant Dieu
En Angleterre médiévale, les godsibs entourent la femme enceinte. Ce sont des voisines, des parentes, des amies.
Elles préparent la chambre, nourrissent la mère, veillent quarante jours après la naissance. Cette période protège la mère, jugée vulnérable.
L’anthropologue Sheila Kitzinger décrit ce cercle féminin comme essentiel à la survie émotionnelle de la mère.
« La femme-qui-aide » et « la laveuse » en France jusqu’aux années 1950
En France rurale, la femme-qui-aide intervient lors des naissances. Elle connaît les gestes, les plantes, les rythmes du corps.
Yvonne Verdier documente ce rôle en 1976. Elle décrit aussi la laveuse, présente au premier bain et à l’allaitement.
Ces figures disparaissent avec l’hôpital, la ville, la médicalisation 🏥.
Les doulas dans les traditions du monde : une pratique universelle
Les accompagnantes en Afrique : marraines et traditions spirituelles
Dans de nombreuses cultures africaines, une marraine accompagne la naissance. Elle protège la mère et l’enfant par des rituels.
Souffler, chanter, masser. Le geste est aussi spirituel que pratique.
Les doulas en Asie et dans les cultures indigènes
En 1973, Dana Raphaël observe aux Philippines un soutien postnatal constant. Elle choisit le mot doula pour le décrire.
En Asie et chez les peuples autochtones, la transmission du savoir féminin reste centrale 🌱.
| Région | Nom | Rôle |
|---|---|---|
| Grèce antique | Doula | Soins et soutien |
| France rurale | Femme-qui-aide | Naissance et postnatal |
| Afrique | Marraine | Protection spirituelle |
| Philippines | Accompagnante | Soutien postnatal |
La naissance des doulas modernes : États-Unis et résurgence contemporaine
Dana Raphaël et l’invention du terme moderne (1973)
Dana Raphaël publie The Tender Gift. Elle décrit l’impact du soutien après la naissance.
Elle choisit un mot ancien pour un besoin universel 💡.
Marshall Klaus et John Kennell : les études scientifiques fondatrices
Dans les années 80, Klaus et Kennell mènent des études randomisées. La présence d’une doula change tout.
Moins de césariennes. Moins de péridurales. Un travail plus court.
| Indicateur | Effet observé | Études |
|---|---|---|
| Durée du travail | -25 % | Klaus & Kennell |
| Césariennes | -50 % | Klaus & Kennell |
| Péridurales | -60 % | Klaus & Kennell |
DONA International : la première association mondiale (1992)
DONA naît en 1992. Elle structure, forme, protège le métier.
Le mouvement devient mondial 🌎.
Les doulas en France : histoire d’une reconnaissance difficile
Les débuts en France (2003-2006)
En 2003, des femmes se réunissent. En 2006, l’association Doulas de France voit le jour.
Le mot entre dans les dictionnaires. Lentement.
Controverses et opposition du milieu médical
En 2008, des institutions dénoncent une confusion des rôles. La Miviludes classe puis retire les doulas.
La peur naît souvent de l’inconnu 😶.
Le renouveau et le code éthique (2024-2025)
Aujourd’hui, environ 800 doulas exercent en France. Un code éthique encadre la pratique.
Le dialogue progresse. La reconnaissance reste en construction.
Pourquoi les doulas ont-elles disparu puis sont revenues ? Analyse sociologique
La médicalisation a éloigné les femmes de leurs cercles. Le savoir s’est institutionnalisé.
Le retour des doulas répond à un besoin profond. Être accompagnée. Être écoutée 🤍.
FAQ
Quelle est l’origine du mot doula ?
Il vient du grec δούλα, signifiant servante ou aide féminine.
Les doulas ont-elles toujours existé ?
Oui, sous des noms différents, dans toutes les cultures.
Qui a inventé le terme moderne ?
Dana Raphaël, en 1973.
Les doulas sont-elles reconnues en France ?
Pas officiellement, mais des démarches sont en cours.
L’histoire des doulas traverse les siècles. Elle raconte un besoin humain fondamental. Être accompagné lors des passages de vie. Demain, ce lien ancien pourrait retrouver toute sa place 🌱.
Sources : Dana Raphaël (1973), Sheila Kitzinger, Klaus & Kennell, Association Doulas de France.
